Свиде́тели Иего́вы[2] (иногда в русскоязычной научной[3][4] и публицистической[5][6] литературе встречается наименование «иеговисты»; англ. Jehovah's Witnesses) — международная религиозная организация[7]. По данным организации, она имеет 8,6 млн проповедников по всему миру; основная церемония организации — Вечеря Господня — привлекает около 20 млн посетителей[8]. До 1931 года организация называлась «Исследователями Библии» (англ. Bible Students)[9].

Вероучение организации имеет много общего с учением неортодоксальных направлений в христианстве (антитринитарии), но отличается специфическим трактованием многих религиозных понятий, что затрудняет его классификациюПерейти к разделу «#Место свидетелей Иеговы в систематике религий».

Некоторые религиоведы считают свидетелей Иеговы религиозной организацией протестантского происхождения[10][11] адвентистского направления[5][9][12][13][14][15][16][17][18][19] (при этом сами свидетели Иеговы не относят себя к протестантам, указывая на ряд принципиальных отличий от протестантизма[20]), некоторые другие авторы (богословы и религиоведы) — организацией парахристианского[21][22][23][24][25][26] и псевдохристианского[17][27][28][29] направления. При этом, по мнению ряда исследователей, в учениях свидетелей Иеговы присутствуют элементы арианства[14][30].

Некоторые российские исследователи и религиоведы причисляют свидетелей Иеговы к сектам[3][5][12][14][15][16][17][18][27][31][32][33][34][35][36]. По мнению некоторых российских религиоведов, организация «свидетели Иеговы» сектой не является[37][38][39]. Энциклопедия мировых религий Британники 2006 года определяет свидетелей Иеговы как приверженцев милленаристской секты[40], а религиовед Д. Г. Мелтон в статье в электронной версии Британники — как милленаристскую деноминацию[9]. Также рассматривается как самостоятельная конфессия[41] и новое религиозное движение[42].

Главный религиозно-административный центр ранее находился в Бруклине. С 2016 года находится в городе Уорик (штат Нью-Йорк, США)[43].

Свидетели Иеговы ведут свою деятельность в большинстве стран мира (нигде не являясь значительной частью населения)Перейти к разделу «#Современное положение в мире». При этом в некоторых странах их деятельность ограничена или запрещена (среди них Китай, Россия, где организация признана экстремистской[44]Перейти к разделу «#Россия», Вьетнам и некоторые исламские страны севера Африки и Ближнего Востока).

Распространение и численность

Согласно данным «Ежегодника Свидетелей Иеговы 2016», в 2015 году наибольшее число активных возвещателей в мире достигало 8 220 105 человек, которые составляли 118 016 собраний свидетелей Иеговы; численность новообращённых в свидетели Иеговы в 2015 году насчитывала 260 273 человека; число стран и территорий, где свидетели Иеговы осуществляли свою деятельность и где были сданы соответствующие отчёты, составило 240[47][ком. 1].

В России насчитывается 175 тысяч активных верующих данной организации, объединённых в 2 547 общин (собраний); на территории Украины — 151 тысяча верующих.

В Казахстане свидетели Иеговы имеют свыше 100 зарегистрированных общин. Наибольшее распространение организации приходится на юг страны, в населённых пунктах с подавляющим населением этнических казахов и узбеков: Шымкент, Туркестан, Кентау, Ленгер, Сары-Агаш, Жетысай

Достоверность официальной статистики
Родни Старк и Лоренс Иеннакконе[en] в 1997 году писали, что официальная статистика членства свидетелей Иеговы заслуживает доверия, так как ими публикуются не только данные роста, но и убыли численности членов, а также по причине подтверждения статистики результатами социологических опросов. Так, исходя из официальной статистики организации и Опроса американской религиозной идентификации[en], в 1990 году в США 59 % людей, относящих себя к свидетелям Иеговы, являлись активными последователями этого вероучения (возвещателями). Такое соотношение подтверждается схожими результатами Всеобщего социального опроса[en], согласно которому регулярно посещают Зал Царства 62 % из множества самоопределившихся как свидетели Иеговы. По расчётам Старка и Иеннакконе, для адекватного сопоставления численности свидетелей Иеговы с другими религиозными организациями число активных последователей из официальной статистики этой организации необходимо удваивать, так как большинство других религиозных организаций, в отличие от свидетелей Иеговы, учитывают детей и неактивных членов[57].

Красным цветом показаны страны, в которых деятельность Свидетелей Иеговы запрещена или сильно ограничена

Постсоветское пространство
Основная статья: Свидетели Иеговы в странах постсоветского пространства
Россия
Основные статьи: Свидетели Иеговы в России и Преследование свидетелей Иеговы в России
Официальную регистрацию на территории современной России свидетели Иеговы получили в 1991 году[17].

В 2004 году по решению Головинского районного суда города Москвы была лишена регистрации и распущена местная религиозная община свидетелей Иеговы. Решение было опротестовано свидетелями Иеговы в Европейском суде по правам человека в Страсбурге, который в июне 2010 года признал незаконным решение российского суда о роспуске религиозной общины свидетелей Иеговы в Москве и обязал Россию выплатить потерпевшим 70 тысяч евро[63][65]. Регистрация московской организации свидетелей Иеговы была возобновлена 1 июня 2015 года[66].

В сентябре 2009 года Ростовским областным судом была ликвидирована обвиняемая в разжигании религиозной розни община свидетелей Иеговы в Таганроге и в некоторых районах области[67].

В апреле 2010 года Роскомнадзор в связи с признанием ряда публикаций Общества Сторожевой башни экстремистской литературой аннулировал разрешение на распространение в России журналов «Пробудитесь!» и «Сторожевая башня», выданное в 1997 году[63].

10 июня 2010 г. Европейский Суд по правам человека вынес Постановление по делу N 302/02 по жалобе «Религиозной общины Свидетелей Иеговы в г. Москве», где пришёл к выводу, что вмешательство в право Общины на свободу религии и объединений было необоснованным. ЕСПЧ указал, что «национальные суды не представили „относимых и достаточных“ оснований, свидетельствующих о том, что община-заявитель принуждала к разрушению семьи, нарушала права и свободы своих членов и третьих лиц, склоняла своих последователей к самоубийству и отказу от оказания медицинской помощи, посягала на права родителей, не являющихся свидетелями Иеговы, и их детей, а также побуждала своих членов к отказу от исполнения установленных законом обязанностей. Санкция, назначенная российскими судами, имела чрезвычайно суровый характер ввиду негибкости национального законодательства и не была соразмерна какой-либо преследуемой легитимной цели. Следовательно, имело место нарушение статьи 9 Европейской конвенции, взятой в совокупности со статьёй 11 Европейской конвенции» (п. 160 Постановления)[68][69].

По состоянию на декабрь 2011 года в России в отношении свидетелей Иеговы велось расследование девяти уголовных дел по статье 282 УК РФ «действия, направленные на возбуждение ненависти и вражды, а также на унижение достоинства человека и группы лиц по признакам отношения к религии» (в Асбесте, Ахтубинске, Кемерове, Таганроге, Чебоксарах, Челябинске, Чите, Салехарде и Йошкар-Оле)[67]. Большую огласку получило дело Калистратова (старейшины из Горно-Алтайска), которое дважды опротестовывалось. 22 декабря 2011 года Верховный суд Республики Алтай постановил прекратить уголовное дело против Калистратова за отсутствием состава преступления и признал за ним право на реабилитацию[70].

Израильский историк и социолог Алек Эпштейн писал в 2012 году, что наиболее массированной атаке в связи с применением российского антиэкстремистского законодательства подверглись свидетели Иеговы — несмотря на то, что, по мнению Эпштейна, доктрина свидетелей Иеговы не наносит ущерба миру и стабильности в обществе, в то время как преследования в отношении представителей этой организации наносят ущерб международно-правовому авторитету России[71].

Информационно-аналитический центр «Сова» А. М. Верховского считает «неправомерными запреты литературы свидетелей Иеговы как экстремистской и преследования верующих за её распространение. Подобные действия властей мы расцениваем как религиозную дискриминацию»[72]. 20 января 2010 года Л. С. Левинсон, А. М. Верховский, заместитель председателя правления Общественного фонда «Гласность» и заместитель главного редактора Портал-Credo.Ru В. И. Ойвин, заместитель директора Информационно-аналитического центра «Сова» Г. В. Кожевникова и ещё 44 представителя различных общественных организаций РФ и ближнего зарубежья заявили своё несогласие с неправомерным признанием литературы свидетелей Иеговы как экстремистской и другими действиями российских властей в отношении свидетелей Иеговы, а также направили обращение к президенту, генеральному прокурору, уполномоченному по правам человека и другим должностным лицам РФ с просьбой прекратить преследования свидетелей Иеговы в России[73].

15 марта 2017 года Министерство юстиции подало в Верховный Суд РФ иск о признании религиозной организации «Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России» экстремистской, запрете её деятельности и ликвидации[74][75]. Основанием для иска послужила внеплановая проверка сотрудниками министерства соответствия деятельности религиозной организации её уставу[76]. В тот же день первый заместитель министра юстиции Российской Федерации С. А. Герасимов выпустил распоряжение о приостановлении, до окончательного решения суда, деятельности (запрет на организацию и проведение собраний, митингов, демонстраций, шествий, пикетов и других массовые акции, запрет на использование вкладов в банках, кроме хозяйственной деятельности, покрытия убытков и оплаты сборов и штрафов) как головной, так и региональных организаций свидетелей Иеговы[77]. 24 апреля 2017 года Замоскворецкий районный суд Москвы подтвердил законность данного распоряжения.[78][79]

Иск о признании религиозной организации «Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России» экстремистской, запрете её деятельности и ликвидации начал рассматриваться в Верховном Суде 5 апреля 2017 года[80]. Верховный Суд, после заслушивания доводов сторон, отклонил ходатайство представителей свидетелей Иеговы о приостановке рассмотрения иска Министерства юстиции РФ до окончания процессов по ряду дел (в частности о запрете деятельности 8 региональных отделений и о признании экстремистскими 90 печатных изданий) в судах общей юрисдикции, поскольку «нахождение дел на рассмотрении судом общей юрисдикции не исключает возможности рассмотрения Верховным Судом искового заявления»[81]. Также Верховный Суд РФ отказался привлечь по иску, ранее поданному свидетелями Иеговы, 395 представителей региональных отделений организации в качестве соответчиков[81]. Кроме того им был отклонён ранее поданный свидетелями Иеговы встречный иск, в котором они просили признать их организацию «жертвой политических репрессий», поскольку Верховный Суд посчитал, что «правила подсудности не предусматривают принятие встречного иска», хотя и отметил, что будет «осуществляться судебный контроль за законностью деятельности Минюста, исходя из письменных возражений ответчика»[82]. 6 апреля представитель Министерства юстиции РФ Светлана Борисова на заседании Верховного Суда официально озвучила намерение ведомства в случае удовлетворения иска добиться конфискации имущества религиозной организации[83].

20 апреля 2017 года Верховный суд Российской Федерации признал экстремистской деятельность «Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России», запретив его деятельность и деятельность всех 395 отделений на территории России[44]. Имущество «Управленческого центра Свидетелей Иеговы» в России подлежит конфискации и обращению в пользу государства[44][84]. Представители «Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России» Ярослав Сивульский и Сергей Черепанов заявили, что считают приговор судьи Верховного суда Ю. Г. Иваненко необъективным и намерены его обжаловать в Апелляционной коллегии Верховного Суда РФ, а, в случае его оставления без изменения, в том числе и в ЕСПЧ[85][86]. 17 июля 2017 года апелляционная жалоба «Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России» на признание организации экстремистской, её ликвидацию и запрет деятельности на территории России отклонена Верховным судом Российской Федерации.[44] 17 августа 2017 года Министерство юстиции Российской Федерации включило «Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России» и его 395 местных религиозных организаций в список запрещённых в России организаций[87].

7 мая 2018 года Европейский суд по правам человека коммуницировал (принял к рассмотрению и запросил мнение российских властей) зарегистрированную 15 января 2018 года жалобу Глазовской и ещё 394 местных религиозных организаций свидетелей Иеговы в России, их председателей и рядовых членов. Жалоба касается вынесенного 20 апреля 2017 года Верховным судом РФ решения о запрете деятельности «Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России» и местных общин свидетелей Иеговы как экстремистских, ликвидации всех этих организаций и обращении их собственности в пользу государства.[88][89][90][91].

На 14 февраля 2019 года сайт межрегиональной общественной организации «Правозащитный центр „Мемориал“» сообщал о 81 уголовном деле против отдельных российских свидетелей Иеговы[92]. По утверждению адвоката свидетелей Иеговы в Кирове Егиазара Черникова, на конец 2018 года насчитывалось около 100 уголовных дел, а на 20 февраля 2019 года — около 120[93]. По двум из них — делу Денниса Кристенсена[94] и делу Аркади Акопяна[95] — уже были вынесены обвинительные приговоры.

По сообщению Правозащитного центра «Мемориал» на 27 сентября 2021 года не менее 523 верующих свидетелей Иеговы преследуют в уголовном порядке по статье разжигание межнациональной розни. Всего преследованию подверглось не менее 564 свидетелей Иеговы. По меньшей мере 62 свидетеля Иеговы находятся под стражей, 32 содержатся под домашним арестом в ожидании приговора, 82 приговорены к условным срокам лишения свободы, 347 преследуются без лишения свободы, 15 назначено наказание в виде штрафа, 15 уже отбыли наказание, 2 из них лишили российского гражданства за время отбытия наказания и депортировали из страны. В отношении 6 верующих уголовное преследование прекращено. Ещё 5 верующих скончались.[96]

В защиту организации от преследований со стороны российских властей выступила Amnesty International[97].

История
Основная статья: История свидетелей Иеговы
Возникновение и развитие
История свидетелей Иеговы начинается с кружка «Исследователей Библии», основанного в 1870 году Чарльзом Тейзом Расселлом в США[46]. Вскоре в качестве юридического лица для обеспечения издательской деятельности Исследователей Библии в 1884 году было основано «Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов» (Пенсильвания)[17].

После смерти Расселла в 1916 году вторым президентом ОСБ становится Джозеф Франклин Рутерфорд, при котором произошёл раскол внутри организации, вызванный изменением принципов управления и некоторых её учений, а также авторитарной «чисткой» в руководстве, после которой Рутерфорд де-факто стал единственным редактором всех изданий Общества и его главным идеологом. В результате, начиная с 1917 года, от Общества отделились несколько групп. В 1931 году последователи Рутерфорда приняли своё современное название — Свидетели Иеговы, чтобы провести чёткую границу между Исследователями Библии, которые остались лояльными Обществу во главе с Рутерфордом, и теми из них, которые отделились от Общества, но продолжали использовать название «Исследователи Библии»[17][ком. 2].

После смерти Рутерфорда в 1942 году президентом Общества становится Нейтан Гомер Норр. В Нью-Йорке была образована «Библейская школа Галаад». В каждом собрании свидетелей Иеговы стала проводиться «Школа Теократического Служения», в которой все члены собрания обучаются основам проповеднического служения. В 1950—1960-х годах свидетели Иеговы издают собственный перевод Священного Писания — «Перевод нового мира».

В последующие годы президентами Общества становятся Фредерик Вильям Френц (с 1977 по 1992 год) и Милтон Джордж Хеншель (с 1992 по 2000 год)[17]. С конца 80-х годов XX века из-за изменения политической ситуации стала возможной открытая деятельность Общества в странах Восточной Европы, бывшего СССР, Латинской Америки, Африки. 7 октября 2000 года Хеншель ушёл в отставку с поста президента Общества Сторожевой Башни, став первым главой, сложившим полномочия, за всю историю организации. Его сменяет на этом посту Дон Адамс[en][17][128][129][130]. Касательно личности Дона Адамса как руководителя отмечается, что он простой управляющий, не стремящийся подчинить себе руководящий совет, как это делали предыдущие президенты[131].

С 2016 года президентом Общества Сторожевой Башни стал Роберт Сиранко.

С 1970-х годов и по настоящее время основным руководящим органом свидетелей Иеговы и всех относящихся к ним юридических объединений (в том числе и Общества Сторожевой Башни) является руководящий совет, состоящий из восьми человек, пост председателя в котором ежегодно переходит по кругу[129][130].

Организация и управление
Для организации свидетелей Иеговы характерен иерархический принцип организации, называемый «теократическим правлением», отображающим их представления о том, что они являются организацией Бога на земле. До 1976 года основная руководящая роль принадлежала президенту Общества Сторожевой Башни. В результате организационных реформ 1976 года полномочия президента Общества были значительно урезаны. До 1938 года старейшины собрания избирались самими собраниями. В 1938 году демократический принцип управления собраниями сменился «теократическим», старейшины собрания начали назначаться высшим руководством организации.

Организация возглавляется Руководящим советом, штаб-квартира которого находится в Бруклине (Нью-Йорк)[142][17]. Члены Руководящего совета избираются самим Руководящим советом, обычно после смерти члена совета, его отставки или исключения из членов совета. Как правило, членство в Руководящем совете является пожизненным. Все члены Руководящего совета принадлежат к классу 144 000 «помазанников», исповедующих надежду на небесную жизнь (в отличие от большинства, которые имеет «земную надежду», то есть надеются на вечную жизнь на обновлённой земле). Ежегодно Руководящий совет посылает своих представителей в разные регионы мира для обсуждения широкого круга вопросов с местными филиалами[17].

Руководство собраниями в странах мира осуществляется через местные филиалы (всего их на данный момент 91). В каждом филиале назначается комитет филиала, который состоит из трёх—семи, а порой и более членов и наблюдает за деятельностью в странах, находящихся в ведении этого филиала. В некоторых филиалах есть типографии, часть из них оборудована высокоскоростными ротационными печатными машинами.

Страна или территория, подведомственная каждому филиалу, разделена на районы, объединяющие около 20 собраний. Руководство в районе осуществляется районным надзирателем. Районный надзиратель посещает каждое собрание (обычно — два раза в год), помогая местным Свидетелям в организации и проведении проповеднической деятельности в территории данного собрания.

Непосредственно отдельным собранием (объединяющим от нескольких до 200 человек, в среднем около 100) руководит совет старейшин собрания

Вероучение
Специалист по христианской догматике религиовед А. В. Саввин отмечает «неоригинальность доктрины свидетелей Иеговы», указывая, что в их вероучении находятся заимствования доктринальных положений арианства, ереси фотиниан, Маркелла, Павла Самосатского, антитринитариев монархиан-динамистов, ереси евионитов, и в обрядовой практике — тетрадитов (четыренадесятников)[144].

Эсхатология

Апокалиптические настроения занимают важную роль в мировоззрении свидетелей Иеговы. По их мнению второе пришествие Христа уже состоялось в 1914 году, когда он начал править на небесах, а присутствует (греч. παρουσία «парусия») он невидимым образом.

Дата второго пришествия Христа («парусии») несколько раз переносилась руководством организации. В первой версии второе пришествие состоялось ещё в 1874 году. Однако из последних событий видно, что они не придерживаются какой-то определённой даты[151]. Последняя дата, с которой связывали определённые события или ожидания — 1975 год. После событий, связанных с этой датой (отход от организации большого количества разочарованных членов организации), какой-то определённой даты руководство организации больше не устанавливало.

Присутствие Христа невидимым образом сменится явным пришествием в славе (греч. ἐρχόμενον «эрхо́менон») Христа. Пока же мы живём во время, именуемое «последними днями»[17].

С точки зрения Свидетелей Иеговы, в это время существует особый класс людей — «помазанники» или «малое стадо», число которых ограничено 144 тысячами, которые после смерти отправляются на небо (воскресая в духовных телах), и «другие овцы», включая «великое множество», не ограниченное числом, которые после Армагеддона будут жить на земле[17]. Большая часть из этих 144 000 была собрана до 30-х годов XX века, а с этого времени Иегова собирает «великое множество», которые имеют «земную надежду» — надежду на вечную жизнь в раю на земле. К живущим в раю на земле присоединятся многие из ранее умерших — они будут воскрешены после Армагеддона.

Под Армагеддоном понимается священная война Христа с сатаной, после которой всё безбожное человечество погибнет. Живущие на земле свидетели Иеговы не будут принимать участия в уничтожении злых людей в Армагеддоне, но будут наблюдателями того, как это сделает Бог; однако воскресшие к небесной жизни свидетели Иеговы — из числа «помазанников» или 144 000 — примут под руководством Иисуса Христа непосредственное участие в истреблении злых уже как «духовные личности».

В течение 1000 лет после Армагеддона будет происходить воскресение людей. В это время царём Земли сделается Иисус, а его правление будет раем на земле. После этого их ждёт последнее испытание сатаной и окончательное уничтожение сатаны и последовавших за ним[17].

В 2013 году социолог религии Массимо Интровинье в интервью для «Vatican Insider» (La Stampa) по итогам создания «Энциклопедии религий в Италии» описал современное состояние свидетелей Иеговы, которые в Италии являются второй по численности религиозной организацией после Католической церкви. В какой-то степени для свидетелей Иеговы по-прежнему остаётся важной идея того, что «конец света» должен играть роль решающего события в повседневной жизни верующих. Однако, начиная с 1995 года, они, как считает Интровинье, «решили, что более неуместно рассчитывать или предлагать точную дату наступления конца света». Это привело к тому, что многие свидетели Иеговы стали давать своим детям высшее образование и уделять больше внимания профессии, работе, вопросам культуры и спорта, хотя они, как и ранее, мало интересуются политикой[152].

Издательская деятельность и литература свидетелей Иеговы
Свидетели Иеговы издают большое количество литературы для своей проповеднической деятельности, наиболее известными являются журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!»[168]. До 1991 года издания свидетелей Иеговы продавались по себестоимости, а с 1991 года распространяются бесплатно[161].

В 1950—1960-х годах свидетели Иеговы издали собственный перевод Священного Писания — «Перевод нового мира» на английском языке, который затем несколько раз переиздавался (последний раз в 2013 году) и был переведён на большое число языков. Его русская версия вышла в 2001—2007 годах[17], была переиздана в 2021 году.

Для издания литературы одновременно на большом числе языков свидетели Иеговы разработали многоязычную электронную издательскую систему, известную как «MEPS».

С 2014 (на русском — с 2015 года) работает онлайн-телеканал («JW Broadcasting»).

Вступление и исключение из организации, прекращение общения с исключёнными
Человек может стать свидетелем Иеговы после того как прошёл курс изучения Библии с кем-то из свидетелей Иеговы по специальному пособию. Изучение в среднем может занимать от 6 месяцев до года. В 1945 году свидетели Иеговы проводили более 100 тыс. изучений, в 1969 — более 1 млн, в 1984 — более 2 млн, а в 1998 — более 4,3 млн. Значительная часть тех, кто изучал Библию, в итоге не становятся свидетелями Иеговы[169][170].

Для вступления в организацию изучающий должен осознанно принять учения и привести жизнь в соответствии с нравственными нормами, проповедуемые организацией, начать проповедовать, а затем принять крещение. Решение о том, может ли желающий начать проповедовать и креститься, принимают старейшины, проводя собеседование. Крещение обычно производится на конгрессах и осуществляется полным погружением в воду[171][172]. Свидетели Иеговы практикуют массовое крещение в открытых бассейнах[165][173].

Так как дети не могут выполнить такие требования, свидетели Иеговы не проводят крещение младенцев[171][174].

Крещёный свидетель Иеговы может быть исключён из организации по следующим причинам:

Совершение тяжёлого греха при отсутствии раскаяния в нём. Наиболее частой причиной исключения является блуд (сексуальные отношения до брака) или прелюбодеяние; также тяжкими грехами считаются, например, пьянство, курение, наркомания и воровство[175][176][117]. На 1999 год в каждом собрании Москвы исключалось по причине согрешения в среднем от 1 до 3 человек в год[177].
Распространение учений, которые свидетели Иеговы считают ложными и противоречащими принятому ими пониманию Библии (отступничество)[178]. По мнению религиоведа C. И. Иваненко, благодаря исключению отступников организация свидетелей Иеговы сумела сохранить религиозное единство, а те группы, которые в разное время и в разных странах откалывались от неё, утратили своё влияние, большинство из них распались[178]. Христианин, несогласный с тем или иным учением, будет исключён в том случае, если он настойчиво продолжает создавать разобщённость среди соверующих (при этом такое исключение будет считаться оправданным, даже если толкование, из-за которого член был исключён, позже будет признано ошибочным и пересмотрено)[179].
Личное желание покинуть данную религию (отречение от веры)[180][181]. Такое возможно и в случаях, когда организацией вносятся уточнения в толкование библейских учений, но некоторые члены отказываются принять эти изменения[178].
Исключение из организации производится лишь в исключительных случаях[181] и применяется по решению правового комитета, состоящего из трёх старейшин. После исключения остальные члены религии не имеют права продолжать общение с исключённым человеком[177]. При этом близкие и родные могут продолжить общение только бытового характера, ни в коем случае не общаться на религиозные темы. Описанные последствия наступают независимо от причины, по которой произошло исключение, в том числе и в случае добровольного отречения[175]. Причина исключения не разглашается[117]. Исключённому разрешается посещать встречи собрания и конгрессы, если он не нарушает на них порядок и не препятствует их проведению[175][177].

Исключённый через некоторое время может вернуться в организацию при наличии желания и устранения причины, приведшей к исключению[117]. Многие из исключённых позднее раскаиваются и возвращаются в организацию, другие из них не возвращаются никогда[175][182]. Решение о восстановлении всегда принимает совет старейшин того собрания, в котором было принято решение об исключении.

Личное благочестие, этика и моральные нормы

Семья, брак и сексуальные отношения
Свидетелями Иеговы признаются только браки, зарегистрированные органами государственной власти[117].
Романтические отношения (флирт, ухаживание) разрешены только для людей, имеющих намерение вступить в брак[183].
Проводить много времени с человеком противоположного пола без твёрдого намерения создать семью (за исключением проповеднической деятельности) крайне нежелательно[38][183].
Сексуальные отношения до вступления в брак не разрешены[177]. По данным Informburo, это приводит к тому что некоторые свидетели Иеговы рано женятся[117].
Пропаганда брака только «в Господе» то есть партнёр должен состоять в организации, желательно быть её активным членом. Брак с людьми вне организации не запрещен, но крайне не рекомендован.
Аборты запрещены, однако допускается контрацепция[117].
Гомосексуальные связи неприемлемы[117].
Отдых и развлечения
Свидетели Иеговы могут читать книги и смотреть телевизор, однако просмотр порнографии запрещён[117].
Биоэтика и переливание крови

Основная статья: Свидетели Иеговы и переливание крови
Свидетели Иеговы отказываются от переливания крови и от любых других видов приёма как цельной крови, так и любого из четырёх её основных компонентов — эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и/или плазмы (например, от приёма медикаментов, содержащих компоненты крови)[17][183].

Данный запрет рассматривается свидетелями Иеговы как исполнение заповеди «воздерживаться от… крови» (Деяния 15:28, 29; 21:25)[источник не указан 4024 дня]. В то же самое время религиовед В. Н. Якунин отмечает, что для свидетелей Иеговы запрет на переливание крови абсолютен[183]: особенность позиции свидетелей Иеговы в том, что сторонники учения чётко указывают на возможные опасности для здоровья и жизни пациента, связанные с переливанием крови, — и тем не менее не допускают в таком запрете никаких исключений, даже если речь идёт о спасении жизни человека (в отличие от некоторых других запретов, например, допускается обман для спасения жизни человека и приём наркотиков в медицинских целях).

Каждому члену организации настоятельно рекомендуется заполнить[193] и постоянно иметь при себе письменный отказ от переливания крови, оформленный на специальном бланке[источник не указан 4024 дня].

Однако мнение Руководящего Совета свидетелей Иеговы по вопросам, связанным с кровью и её использованием, в разное время было неоднозначным — от полного запрета до постепенного или постоянного разрешения[194]. Отношение свидетелей Иеговы к переливанию крови достаточно ёмко изложено в их внутренних документах[195].

Медицинские работники по всему миру сталкиваются с отказами свидетелей Иеговы от переливания крови и её компонентов. В некоторых случаях отказ пациентов от данной процедуры приводит к их смерти[196][197][198]. Вместе с тем существуют исследования по «бескровной хирургии», выступающие за ограничение или полный отказ от использования донорской крови[199]; также выпускаются пособия для врачей по оказанию помощи пациентам, отказывающимся от переливания крови (в том числе в Великобритании[200] и России[201]). Свидетели Иеговы не отказываются от таких альтернативных методов лечения. В некоторых случаях врачи также идут на сложные медицинские процедуры, чтобы обойти запрет на переливание донорской крови. Нередки также и случаи, когда врачи обращаются в суд с целью запретить родителям, являющимся свидетелями Иеговы, не допускать переливания крови ребёнку. В таких случаях гемотрансфузия производится по решению суда вопреки воле родителей[202]. Между тем, суды запрещают врачам проведение переливания крови совершеннолетним свидетелям Иеговы против их воли[203].

Также считается неприемлемым принятие пищи, содержащей кровь[17][183].